在重介质浅槽分选机中，采用方向不同的重介质流来维持分选槽内重介质悬浮液各处密度的稳定。重介质流的运动可采用水平、垂直（上升或下降）以及回转的方式。并经常是这些方式的联合使用；重介质选煤多采用磁铁矿粉作为加重介质，其配置的悬浮液密度范围宽，因此完全能够满足各种煤炭分选作业，而且便于回收。在分选过程中，分选槽体的介质一般分为两部分：水平流和上升流。

从侧面给入的为水平流。水平流的作用是保证槽体上部悬浮液密度的稳定，同时形成由入料端向排料端的水平介质流，悬浮液通过多个部位（通常是两个以上的喷嘴）进入给料端的水平介质槽，形成沿分选槽宽全断面的水平介质流，以输送物料并补充槽内悬浮液，水平流对上浮精煤起运输作用，并一定程度上决定物料在浅槽内的排料速度。

从下部给入的为上升流。上升流的作用是保持悬浮液稳定、均匀及分散入料，上升流决定物料在浅槽中的分选效果和防止介质沉淀。上升流可以通过带孔的布流板进入分选槽内，使自身分散均匀；也可以通过分选槽底部的上升介质漏斗形成上升悬浮液，上升悬浮液的大小可以调节（如通过电动闸阀），以保持悬浮液密度的稳定性，同时促进分选过程的实现。